КАРТИНКИ
Пришел я к приятелю -- денег взаймы просить. Ни самого нет дома, ни жены нету: вышел ко мне в залу мальчик, чистенький такой.
-- Вы погодите немножко. Папа-мама сейчас придут.
А чтоб не скучал я, стал мне мальчик картинки показывать.
-- Ну, это вот что?
-- Волк, -- говорю.
-- Волк, верно. А вы знаете, волк, он травку не кушает, он овечков кушает...
И этак все картинки объясняет дотошно, ну, смерть -- надоел. Петуха раскрыл:
-- А это что? -- спрашивает.
-- Это? Изба, -- говорю.
Выпучил мой мальчик глаза, обомлел. Погодя, кой-как справился, нашел мне настоящую избу:
-- Ну, а это что?
-- А это -- веник березовый, вот что.
Улыбнулся мальчик вежливенько и доказывать стал: изба -- зернышки не клюет, а петух -- клюет, а в петухе жить нельзя, а в избе можно, а у веника -- дверей нету, а у петуха...
Поглядел мне в глаза мальчик, увидал -- правда, выкину. Заревел, пошел бабушке жаловаться.
Вышла бабушка в залу и стала меня корить:
-- И как же вам не совестно, молодой человек? За что вы милого мальчика? Ведь он вам истинную правду говорил.
1916
Примечания
«Пряник осиротевшим детям». Пг., 1916. С. 72
Печатается по: Собр. соч. Т. 4. М.: Федерация, 1929.