ЦЕРКОВЬ БОЖИЯ
Порешил Иван церковь Богу поставить. Да такую -- чтоб небу жарко, чертям тошно стало, чтоб на весь мир про Иванову церковь слава пошла.
Ну, известно: церковь ставить -- не избу рубить, денег надо порядочно. Пошел промышлять денег на церковь Божию.
А уж дело было к вечеру. Засел Иван в логу под мостом. Час, другой -- затопали копыта, катит тройка по мосту: купец проезжий.
Как высвистнет Иван Змей Горынычем -- лошади на дыбы, кучер -- бряк оземь, купец в тарантасе от страху -- как лист осиновый.
Упокоил кучера -- к купцу приступил Иван:
-- Деньги давай.
Купец -- ну клясться-божиться: какие деньги?
-- Да ведь на церковь, дурак: церковь хочу построить. Давай.
Купец клянется-божится: "сам построю". А-а, сам? Ну-ка?
Развел Иван костер под кустом, осенил себя крестным знамением -- и стал купцу лучинкою пятки поджаривать. Не стерпел купец, открыл деньги: в правом сапоге -- сто тыщ да в левом еще сто.
Бухнул Иван поклон земной:
-- Слава тебе, Господи! Теперича будет церковь.
И костер землей закидал. А купец охнул, ноги к животу подвел -- и кончился. Ну что поделаешь: Бога для ведь.
Великого. Кресты в облаках, маковки синие с звездами, колокола малиновые: всем церквам церковь.
Кликнул Иван клич: готова церковь Божия, все пожалуйте. Собралось народу видимо-невидимо. Сам архиерей в золотой карете приехал, а попов -- сорок, а дьяконов -- сорок сороков. И только, это, службу начали -- глядь, архиерей пальцем Ивану вот так вот.
-- Отчего, -- говорит, -- у тебя тут дух нехороший? Поди старушкам скажи: не у себя, мол, они на лежанке, а в церкви Божией.
Пошел Иван, старушкам сказал, вышли старушки; нет: опять пахнет! Архиерей попам мигнул: заладили все сорок попов; что такое? -- не помогает. Архиерей -- дьяконам: замахали дьякона в сорок сороков кадил: еще пуще дух нехороший, не продохнуть, и уж явственно: не старушками -- мертвой человечиной пахнет, ну просто стоять невмочь. И из церкви народ -- дьякона тишком, а попы задом: один архиерей на орлеце посреди церкви да Иван перед ним -- ни жив ни мертв.
Поглядел архиерей на Ивана -- насквозь, до самого дна -- и ни слова не сказал, вышел.
1920
Впервые: Петербургский сборник: Поэты и беллетристы. Пб.: Изд. журн. «Летопись Дома литераторов», 1922. С* 41-42.